Ankara Vilayetler Evi'nde düzenlenen Vilayetler Hizmet Birliği 33. Genel Kurulunun ardından birlik üyelerine öğle yemeği verildi. Şahin ve Bağış'ın da yer aldığı yemekte, protokolün imza töreni gerçekleştirildi. İçişleri Bakanı Şahin burada yaptığı konuşmada, bakanlık olarak yerel yönetimlerin Avrupa Birliği'ne hazırlık sürecine büyük önem verdiklerini belirterek, projeyle il özel idarelerinin ve valilik AB birimlerinin Avrupa Birliği ile ilgili konularda idari kapasitelerinin güçlendirilmesinin amaçlandığını söyledi.

Şahin, proje çerçevesinde il özel idarelerinden 2, valiliklerin AB birimlerinden 1'er kişi olmak üzere 81 ilden yaklaşık 250 kişiye yönelik AB hibe programları eğitimi, hayat boyu öğrenme ve gençlik programları eğitimi ve proje hazırlama eğitimi verileceğini anlattı. Proje kapsamında AB kurumlarının tanıtımı ve işbirliği amacıyla çalışma ziyaretlerinin de gerçekleştirileceğini ifade eden Şahin, AB'ye hazırlık kapsamında Bakanlık olarak yürüttükleri diğer çalışmalar hakkında da kısaca bilgi verdi, yeni protokolün hayırlı olmasını diledi.

-Bakan Bağış'ın konuşması
Avrupa Birliği Bakanı ve Başmüzakereci Egemen Bağış  yaptığı konuşmada, Bakan Şahin'in özgürlük-güvenlik dengesinde yürüttüğü kararlı çalışmalarla Türkiye'nin ileri demokrasi kararlılığına ve AB sürecine çok önemli katkılarda bulunduğunu söyleyerek, "Kendisinin bu kararlı mücadelesinden kimlerin rahatsızlık duyduğuna baktığınızda esasen Sayın Bakanımızın kısa sürede ne kadar önemli bir vizyon ve kararlılık ortaya koyduğunu da görüyorsunuz" dedi.

Daha önce "AB-ye fındık, Türkiye-ye üyelik" temalı bir çalışma yürüttüklerini, bu kapsamda THY uçaklarında Türkiye'nin milli değeri olan fındığı Avrupalılara dağıttıklarını ve Avrupa'nın sağlığı açısından Türkiye'nin üyeliğinin önemli olacağına vurgu yaptıklarını hatırlatan Bağış, bu proje vesilesiyle AB sürecinin tamamen yerel ile evrenselin buluştuğu bir süreç olduğunun görüldüğünü bildirdi.

Egemen Bağış, "Türkiye'nin AB üyelik sürecini sadece Türk dış politikasının bir alanı olarak görmek, bir dış politika gündeminin parçası şeklinde değerlendirmek eksik bir yaklaşım olur. AB süreci sadece bir dış politika alanı değildir. AB süreci aynı zamanda bir iç politika meselesidir" diye konuştu. 

Bakan Bağış, Türkiye'nin bütün kurumları, bütün sivil toplum kuruluşları, medyası, üniversiteleri ve 74 milyon vatandaşının AB sürecinin bir parçası değil, aktörü olduğunu ifade ederek, göreve başladığı 2009 yılından beri AB heyecanı ve motivasyonunu Anadolu'ya yaydıklarını kaydetti. Bu konuda yapılan çalışmaları anlatan Bağış, Şahin ile imzaladıkları protokolün önemine dikkat çekti.

Vali Yüksel de törendeki konuşmasında, Avrupa Birliği muktesabatında yerel yönetimlerin uyumunun önemli yer teşkil ettiğine işaret ederek, il özel idarelerinin sürece etkin katılımını sağlamak gerektiğini söyledi. Yüksel, projeyle idari kapasitenin güçlendirilmesi ve farkındalığın artırılmasının amaçlandığını belirterek, projenin detayları hakkında bilgi verdi ve sürece katkı sağlayacağına inandığını sözlerine ekledi. Konuşmaların ardından Bakanlar Bağış ve Şahin ile Vali Yüksel protokoli imzaladı. Vali Yüksel, Bağış ve Şahin'e birer plaket sundu.